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Après la déception encaissée face aux Newcastle Redbulls, le LOU Rugby enchaîne dès ce week-end avec un nouveau défi. Cette fois, les Lyonnais prennent la direction de Newport, au Pays de Galles, pour y affronter les Dragons dans le cadre de la deuxième journée de Challenge Cup. Un déplacement délicat, programmé ce dimanche à 16h15 (heure française), qui pourrait jouer un rôle clé dans la dynamique lyonnaise en cette fin d’année.

L’adversaire

Les Lyonnais retrouvent une équipe galloise qu’ils connaissent bien : ils s’étaient imposés sur cette même pelouse le 17 décembre 2021 (41–28), presque quatre ans jour pour jour. Mais le visage des Dragons a beaucoup évolué depuis. Le club traverse aujourd'hui une période très compliquée, symbolisée par une statistique frappante : les Dragons n'ont plus gagné un seul match depuis le 15 décembre 2024. Leur dernière sortie, conclue par une défaite face à Perpignan, a encore accentué le doute dans un collectif déjà en manque de repères.

Englués dans un championnat extrêmement relevé, les Gallois cherchent désespérément un succès fondateur pour enrayer une spirale négative qui s’installe. Devant leur public, ils aborderont ce rendez-vous avec l’envie de se relancer, d’autant plus que Lyon arrive lui aussi en quête de rachat. Un duel entre deux équipes blessées… et donc dangereuses.

L’enjeu

Si cette rencontre pourrait sembler secondaire dans l’agenda lyonnais, l’enjeu est en réalité plus important qu’il n’y paraît. Le LOU doit impérativement regagner de la confiance après son revers face à Newcastle, d’autant que se profile un rendez-vous majeur : la réception du champion de France en titre le 20 décembre, pour la 12e journée de TOP 14. Ce déplacement au Pays de Galles représente donc une occasion précieuse pour les hommes de Karim Ghezal de relancer la machine, retrouver de la fluidité dans le jeu et réenclencher une dynamique positive avant ce choc de fin d’année au Matmut Stadium. Une victoire, au-delà du classement, permettrait de remettre du carburant moral dans un groupe qui veut finir 2025 sur une note bien plus solide.

Le Joueur à suivre

Shane Lewis-Hughes

Troisième Ligne / 28 ans / 1m96 / 115 kg / Pays de Galles

Shane Lewis-Hughes est un troisième ligne gallois formé à Cardiff, où il s’impose rapidement comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du rugby gallois. Lancé en professionnel avec les Cardiff Blues, il y fait valoir son abattage défensif et son sens du combat, ce qui lui ouvre les portes de la sélection galloise dès 2020. Joueur puissant et infatigable, Lewis-Hughes se distingue par son agressivité dans les zones de ruck, son efficacité au plaquage et sa capacité à faire avancer son équipe dans les duels. Un profil moderne et complet, devenu l’un des travailleurs de l’ombre les plus précieux de son club.