Le LOU en quête d’un exploit à Marcel-Deflandre

Les Lyonnais poursuivent leur série de déplacements avec un nouveau défi de taille. Après avoir arraché un précieux bonus défensif sur la pelouse du Racing 92, au terme d’un combat intense, les hommes de Karim Ghezal se projettent désormais vers un autre rendez-vous périlleux. Direction Marcel-Deflandre pour y défier le Stade Rochelais, ce samedi 31 janvier à 16h35, avec l’ambition assumée de confirmer cette dynamique encourageante loin du Matmut Stadium.

L’adversaire

Le LOU se présente chez un adversaire en quête de constance. Malgré un effectif parmi les plus fournis du championnat, le Stade Rochelais peine à enchaîner les succès ces dernières semaines et reste pour l’instant en dehors du TOP 6. Battus à Clermont lors de la dernière journée, les hommes de Ronan O’Gara ont toutefois ramené un bonus défensif précieux d’Auvergne, signe d’un regain de compétitivité.

À domicile, les Maritimes voudront impérativement transformer ce sursaut en victoire afin de recoller aux places qualificatives, désormais à seulement trois longueurs. Pour cela, ils pourront compter sur leurs cadres, à commencer par leur capitaine Grégory Alldritt, l’ancien Lyonnais Davit Niniashvili, mais aussi l’ailier anglais Jack Nowell, capable de faire basculer une rencontre par sa puissance et son sens du jeu. Portés par leur public et par l’exigence de Marcel-Deflandre, les Rochelais chercheront à imposer leur rythme pour relancer pleinement leur saison.

L’enjeu

L’enjeu est tout aussi important pour les deux formations. Côté rochelais, il s’agit de prouver que l’équipe a retrouvé son niveau et qu’elle peut s’installer durablement dans la lutte pour les six premières places. Une victoire permettrait aux Jaune et Noir de franchir un cap psychologique avant la trêve et d’afficher clairement leurs ambitions pour la suite de la saison.

Pour le LOU Rugby, ce déplacement représente une nouvelle occasion de confirmer les progrès entrevus à Paris. Après ce match accroché à la Paris La Défense Arena, les hommes de Karim Ghezal voudront rééditer une prestation solide et disciplinée afin de ramener de nouveaux points à l’extérieur, voire rêver d’un exploit. Un succès à La Rochelle serait un signal fort, d’autant plus que les Lyonnais s’apprêtent ensuite à enchaîner deux réceptions consécutives au Matmut Stadium, avec l’objectif de relancer durablement leur dynamique en championnat.

Le joueur à suivre

Jack Nowell

Ailier / 32 ans / 1m81 / 98kg / Angleterre

Jack Nowell est un ailier international anglais formé aux Exeter Chiefs, où il a connu l’essentiel de sa carrière professionnelle. Révélé très jeune en Premiership, il s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs finisseurs du championnat anglais, remportant notamment la Premiership et la Champions Cup avec Exeter en 2020. International dès 2014, il a été un élément clé du XV de la Rose, remportant le Tournoi des Six Nations (dont le Grand Chelem 2016) et disputant la Coupe du monde 2019. Joueur puissant et explosif, Nowell se distingue par sa capacité à casser les plaquages, son sens du soutien et son efficacité près des lignes, faisant de lui un ailier aussi travailleur que redoutable offensivement.