Bien commencer l'année

Pour ce premier rendez-vous de l’année 2026 au Matmut Stadium de Gerland, le LOU Rugby s’apprête à relever un défi de taille. Les Lyonnais accueillent ce samedi 3 janvier la Section Paloise, actuelle deuxième du classement général, avec l’ambition claire de lancer la nouvelle année sur de bonnes bases devant leur public.

L’adversaire

Après avoir affronté le Stade Toulousain, les hommes de Karim Ghezal enchaînent avec un autre poids lourd du championnat : une Section Paloise solide et régulière, solidement installée sur le podium depuis plusieurs semaines. Ambitieuse et en constante progression ces dernières saisons, Pau affiche un bilan impressionnant avec seulement trois défaites depuis le début du championnat, dont une assortie d’un bonus défensif, pour dix victoires et quatre bonus offensifs. Portés par de fortes individualités, à l’image de leurs maîtres à jouer Desperes et Simmonds, mais aussi par leur serial marqueur Grégoire Arfeuil, les Palois se sont imposés comme l’une des équipes les plus redoutables de ce Top 14. Puissants dans le combat, disciplinés et très tranchants derrière, ils s’appuient sur un collectif désormais bien huilé, capable de faire basculer un match à tout moment.

L’enjeu

L’enjeu est double pour le LOU Rugby. D’abord, prendre une revanche sur une Section Paloise qui s’était imposée au Matmut Stadium la saison dernière. Ensuite, enrayer une dynamique négative et relancer la machine après une série délicate de cinq défaites consécutives. Pour les coéquipiers de Baptiste Couilloud, une victoire est indispensable afin de retrouver confiance, envoyer un signal fort et rester au contact du top 6, toujours accessible comptablement. Face à un adversaire solidement installé en tête du classement, les Lyonnais auront besoin d’un match de référence dans une rencontre qui s’annonce intense et disputée, dans l’ambiance hivernale du Matmut Stadium.

Le joueur à suivre

Grégoire Arfeuil

Ailier / 19 ans / 1m94 / 89 kg / France

Grégoire Arfeuil est un jeune arrière français formé au LOU Rugby, où il s’est progressivement affirmé comme l’un des talents prometteurs du centre de formation lyonnais. Apprécié pour sa maturité et son sérieux, il se distingue par sa fiabilité sous les ballons hauts, sa qualité de relance et son jeu au pied sûr. Joueur appliqué et intelligent, Arfeuil possède une bonne lecture du jeu et une capacité à sécuriser l’arrière-garde tout en apportant de la continuité offensive, faisant de lui un profil moderne et complet à fort potentiel, puisqu'il a déjà inscrit 7 essais à la mi saison.